বলিউড তারকা শাহরুখ খানের সাফল্যের তালিকায় এবার যুক্ত হলো নতুন এক মাইলফলক। সিনেমার পাশাপাশি ক্রিকেটে তার মালিকানাধীন নাইট রাইডার্স গ্রুপ এবার নিজেদের দেশের বাইরে প্রথম আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণ ও পরিচালনার কৃতিত্ব অর্জন করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে নির্মিত ‘নাইট রাইডার্স ক্রিকেট গ্রাউন্ড’-এ মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ম্যাচ দিয়ে আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়েছে নতুন এই স্টেডিয়ামের। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হয় লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স ও ওয়াশিংটন ফ্রিডম।স্টেডিয়ামের উদ্বোধন উপলক্ষে দেওয়া এক বিবৃতিতে শাহরুখ খান বলেন, ‘যা একসময় স্বপ্ন ছিল, আজ তা বাস্তবে রূপ নিয়েছে। বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটকে লস অ্যাঞ্জেলেসে নিয়ে আসতে পারা আমাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত।’ তিনি আরও বলেন, ‘ফেয়ারপ্লেক্স ও নাইট রাইডার্সের এই দীর্ঘমেয়াদি অংশীদারত্ব শুধু একটি ক্রিকেট ভেন্যু নির্মাণ করেনি, বরং এমন একটি জায়গা তৈরি করেছে, যেখানে কমিউনিটি, আনন্দ, বিনোদন এবং একসঙ্গে থাকার অনুভূতি গড়ে উঠবে।’ শাহরুখের ভাষায়, ‘এটি শুধু ক্রিকেট খেলার মাঠ নয়। পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানোর একটি কেন্দ্র। আমরা চাই, এটি লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্রিকেটের স্থায়ী ঠিকানা হয়ে উঠুক এবং নতুন প্রজন্মকে এই খেলার প্রতি আরও আগ্রহী করে তুলুক।’আন্তর্জাতিক মান বজায় রেখে নির্মিত স্টেডিয়ামটিতে রয়েছে মূল স্কয়ারে আটটি উইকেট, আইসিসির মানসম্মত মাঠের পরিমাপ এবং ১২০ ফুট উঁচু ছয়টি ফ্লাডলাইট টাওয়ার। স্টেডিয়াম নির্মাণে সরানো হয়েছে ৩২ হাজার মেট্রিক টনেরও বেশি মাটি। নাইট রাইডার্স স্পোর্টসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, ‘এটি শুধু একটি স্টেডিয়াম নয়, ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমাদের দীর্ঘমেয়াদি ভাবনার প্রতিফলন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম প্রতিষ্ঠা করা প্রথম বৈশ্বিক ক্রিকেট ব্র্যান্ড হিসেবে এটি আমাদের জন্য গর্বের বিষয়।’ তবে শাহরুখ একা নন আরও কয়েকজন অংশীদার রয়েছেন এ স্টেডিয়ামটির।স্টেডিয়ামের উদ্বোধনী ম্যাচে আনুষ্ঠানিক প্রথম বল করেন সাবেক এনবিএ চ্যাম্পিয়ন মেটা ওয়ার্ল্ড পিস। আয়োজকদের মতে, এটি যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট ও মূলধারার ক্রীড়ার মধ্যে ক্রমবর্ধমান সংযোগেরও একটি প্রতীক। ১ থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত এই মাঠে মেজর লিগ ক্রিকেটের একাধিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বর্তমানে নাইট রাইডার্স গ্রুপের অধীনে রয়েছে চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি-আইপিএলের কলকাতা নাইট রাইডার্স, সিপিএলের ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, আইএলটি-টোয়েন্টির আবুধাবি নাইট রাইডার্স এবং মেজর লিগ ক্রিকেটের লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স। সব মিলিয়ে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন পর্যন্ত জিতেছে নয়টি বড় শিরোপা।এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শাহরুখ খানের পরিবারের সদস্যরাও উপস্থিত ছিলেন। তিনি তার স্ত্রী গৌরী খান ও সন্তানদের সঙ্গে এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত উদযাপন করেন। তিনি তার সোশ্যাল মিডিয়ায় স্টেডিয়ামের ছবি শেয়ার করে লিখেছেন, ‘একটি স্বপ্ন সত্যি হলো। লস অ্যাঞ্জেলেসে আমাদের নিজস্ব ক্রিকেট স্টেডিয়াম। এটি আমাদের সকলের জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত।’ স্টেডিয়ামটি নির্মাণে বেশ কয়েক বছর সময় লেগেছে এবং এতে প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করা হয়েছে। নাইট রাইডার্স গ্রুপের এই উদ্যোগ ক্রিকেটের বৈশ্বিক প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ছে এবং এই স্টেডিয়াম সেই প্রসারে সহায়তা করবে। শাহরুখ খানের এই উদ্যোগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। আগামী দিনগুলোতে এই স্টেডিয়ামে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। নাইট রাইডার্স গ্রুপের এই সাফল্য ক্রিকেট বিশ্বে তাদের অবস্থান আরও মজবুত করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। শাহরুখ খানের ক্রিকেটপ্রেম ও ব্যবসায়িক দূরদর্শিতা এই প্রকল্পকে সফল করেছে। এখন দেখার বিষয়, এই স্টেডিয়াম কত দ্রুত ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং এটি ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে কী প্রভাব ফেলে।